Michel van den Hengel (Voorster Nieuws): ‘Elke week weer trots op onze dikke kranten’

Een avontuur. Zo omschrijft Michel van den Hengel (55) zijn besluit om in 2015 huis-aan-huiskrant Voorster Nieuws over te nemen. De uitgever heeft geen seconde spijt van zijn beslissing. Voorster Nieuws is dé lokale krant in de regio en schrijft dankzij zes actieve redacteuren over zo’n beetje alles wat zich in de gemeenschap afspeelt. ‘De leesdichtheid is enorm’, zegt Michel trots.

In de week dat Michel vertelt over de toetreding tot de Nederlandse Nieuwsblad Pers (NNP) heeft hij zijn lezers verblijd met een krant die liefst 48 pagina’s telt. ‘Geen uitzondering hoor’, lacht hij. ‘Het is heel gewoon om een uitgave van 36 pagina’s te maken. Ook uitschieters tot 52 pagina’s komen voor. Alle lokale nieuwtjes vind je in onze krant en natuurlijk zijn we ook hét medium voor plaatselijke adverteerders. Elke week weer ben ik trots op onze dikke kranten.’

Michel erkent dat hij tot voor kort niet zo veel oog had voor het reilen en zeilen in krantenland. De focus was gericht op Voorster Nieuws en op zijn eigen reclamebureau BigBlow. ‘Totdat ik in contact kwam met Johan van der Kolk van BrugMedia in Kampen. Johan is ook bestuurslid bij de NNP en we hebben een geanimeerd gesprek gehad. Aan het einde van het liedje ben ik enthousiast lid geworden. Ik denk dat actief zijn binnen een branchevereniging heel zinvol is.’

Bekende Twellonaar
Voorster Nieuws verschijnt in een oplage van 15.000 exemplaren in de gemeente Voorst, inclusief omliggende dorpen. ‘Sinds kort vind je ons redactiekantoor aan het Marktplein in Twello, dus lekker centraal gelegen. De opmaak van de krant doen we zelf, het drukken gebeurt in Amsterdam. Daar liggen we als klein krantje tussen grote titels als De Telegraaf, Het Parool en de Volkskrant op de pers. De bezorging regelt All-Inn Verspreidingen, ook een bedrijf in Twello.’

Het geheim achter het succes van Voorster Nieuws? ‘Betrokkenheid’, zegt Michel gedecideerd. ‘Toen ik hier kwam wonen, heb ik me in het maatschappelijk leven gestort en ben ik lid geworden van de winkeliersvereniging.’ Grinnikend: ‘Inmiddels mag ik mezelf een BT’er noemen, een Bekende Twellonaar. Je komt me overal tegen, ik weet wat er speelt en onze redactie zit bovenop het nieuws. We hebben aandacht voor alles, ook gouden bruidsparen of duivensportberichten die andere uitgevers steeds vaker links laten liggen.’

Magazines en specials
Naast het wekelijks uitgeven van Voorster Nieuws verzorgt Michel met zijn team talrijke magazines en specials, zoals Voorster Voorjaar, Voorster Zomer en de Klompenkrant. ‘Dat zijn populaire uitgaven die in een oplage van 100.000 exemplaren in de regio verspreid worden en bezoekers naar onze gemeente lokken.’

Lezers waarderen de manier waarop de redactie zich inzet om zoveel mogelijk nieuws en advertenties onder de aandacht te brengen. Michel wordt regelmatig verrast door lovende reacties uit de lezerskring. Van onbekenden vaak, maar soms ook van bekenden. ‘Een bekende dorpsgenoot is Jan Terlouw, de voormalig D66-politicus en schrijver’, straalt Michel. ‘Hij is altijd lovend over ons.’