Cijfers in het nieuws: spreken ze echt voor zich?

Het nieuws bevat veel cijfers. Zeker nu het economisch slechter gaat domineren getallen het nieuws. Over iedere ontwikkeling die te maken heeft met inflatie of koopkracht wordt geschreven. Maar hoe duidelijk is dit soort nieuws eigenlijk? Een team van Amerikaanse onderzoekers nam het cijfergebruik in nieuwsartikelen onder de loep.

‘Dit is hoe een hogere rente de inflatie moet tegengaan,’ kopte nu.nl op 9 juni. Of uit De Volkskrant van 13 september: ‘Inflatie zette koopkracht in 2021 al onder druk, vooral voor lage inkomens.’ Dit soort koppen is niet weg te denken uit de nieuwsstroom. En herinneren we ons het nieuws tijdens de coronapandemie nog? Dagelijks werd er geschreven over de ontwikkelingen van het ‘r-getal’ en de ‘oversterfte’.

De journalistiek hecht veel waarde aan getallen. Ze worden gepresenteerd als hard nieuws, als een betrouwbare bron van inzicht in actuele ontwikkelingen. Cijfers spreken voor zichzelf, lijkt het credo van menig nieuwsredactie.

Klik hier voor het volledige artikel op SVDJ