Algemeen directeur Ton Roskam (Koninklijke BDU): ‘Eén lokale krant per gemeente, dat is de toekomst’

21 maart 2025, 10:47 Algemeen

Na een afwezigheid van negen jaar keerde Ton Roskam in 2024 terug als algemeen directeur bij Koninklijke BDU in Barneveld. Het werd een weerzien met veel oude bekenden dat hij als een feest der herkenning omschrijft. Maar er was ook werk aan de winkel. Om de in 1871 gestichte drukkerij en uitgeverij in rustiger economisch vaarwater te krijgen, werd een ferme reorganisatie aangekondigd. ‘In 2025 plukken we de eerste vruchten.’

Ton windt er geen doekjes om. De BDU, thans goed voor 33 nieuwsmerken en een wekelijkse oplage van ruim 600.000 exemplaren, verkeerde in de postcorona-jaren in zwaar weer en had het in een roerige markt lastig. ‘De BDU mag blij zijn dat branchegenoot E.M. de Jong uit Baarle-Nassau in beeld kwam en in 2023 zowel de drukkerij als de uitgeverij heeft gekocht’, blikt hij terug. ‘De situatie waarin de BDU zich bevond was weinig luxe. Zonder E.M. de Jong was het beslist minder goed afgelopen.’

IJZERSTERK PORTFOLIO

Het was algemeen directeur Stijn de Jong van E.M. de Jong die Ton polste voor het algemeen directeurschap van de BDU. ‘Ik heb er een nachtje over geslapen en daarna meteen ja gezegd. De ondernemersvisie van het familiebedrijf in Baarle-Nassau past bij mij. Nog belangrijker: de BDU blijft na de overname de BDU. De naam blijft op de gevel, de cultuurhistorie is gewaarborgd. Hier in Barneveld stond én staat een mooi bedrijf met goede mensen en een excellent portfolio.’

Ingrijpen was evenwel nodig om zowel de drukkerij als de uitgeverij weer winstgevend te maken. Een reorganisatie werd in gang gezet waar zo’n dertig medewerkers betrokken waren. ‘Half september 2024 was deze operatie afgerond en waren de meeste veranderingen doorgevoerd’, vertelt Ton, doelend op onder meer de overdracht van enkele titels aan de Regio Media Groep en de verkoop van een handvol kerk- en vakbladen. Medewerkers verruilden de BDU veelal voor hun nieuwe broodheer.

GOED NADENKEN

De persen in de drukkerij aan de Marconistraat draaien op volle toeren, mede dankzij een grote Duitse order die ook in de drukkerij van Janssen Pers in Gennep wordt verwerkt. ‘Binnen de uitgeverij gebeurt ook veel’, stelt Ton. ‘We zoeken samenwerking op plekken waar nog doublures in het verspreidingsgebied bestaan. Ik durf te stellen dat we er als BDU goed op staan.’

Papier is nog niet weg hèHoewel Ton gelooft in de kracht van online nieuwsmedia, is hij ook gehecht aan print. ‘Papier is nog niet weg hè’, lacht hij. ‘Sterker nog, ik geloof absoluut in papier dat nog steeds een ijzersterke positie heeft. Maar de ontwikkeling van de digitale krant is geweldig en als uitgever van lokale nieuwsmedia moet je goed nadenken hoe je alle kanalen optimaal wilt bedienen. Die keuze moet weloverwogen zijn.’ De tijd van drie of vier huis-aan-huistitels per stad of dorp ligt achter ons, ziet ook Ton. ‘Ik zie nu al dat in de meeste gemeenten plaats is voor slechts één lokale krant.’

OPTIMAAL BEDIENEN

Een geruststelling: cijfers wijzen uit dat de belangstelling voor lokale nieuwsmedia onverminderd groot is. Ton: ‘Als je NIPO-cijfers van vroeger vergelijkt met actuele metingen van het Nationaal Media Onderzoek, zie je dat nog steeds 75 tot 80 procent van alle Nederlanders geïnteresseerd is in lokaal nieuws. Er is nog steeds toekomst voor papier, maar de digitale ontwikkeling zal onverminderd doorgaan en voor elke uitgever is het interessant om te ontdekken hoe een lokale markt optimaal bediend kan worden.’

Hoe de BDU zich in het speelveld van lokale nieuwsmedia de komende jaren ontwikkelt, durft Ton niet te voorspellen. ‘Vroeger maakten we vijfjarenplannen, nu is een termijn van vijf maanden al rijkelijk lang. Maar in Barneveld koesteren we de BDU, die al 153 jaar bestaat en sinds de overname weer perspectief heeft. Ik voel me vereerd dat ik bijdraag aan een gezonde toekomst. Eén zekerheidje: onze naam blijft nog vele jaren op de gevel staan!’

Ton Roskam (1959) begon ooit als krantenbezorger bij de Koninklijke BDU en nam er in 2015 afscheid als algemeen directeur. Als zelfstandig uitgever gaf hij onder meer nichebladen als Motorboot Magazine en Youngtimer Magazine uit. Nu hij in maart 2024 is teruggekeerd bij de BDU, heeft echtgenote Hélène het uitgeverswerk van Roskam Media overgenomen. Ton was jarenlang bestuurlijk actief binnen de NNP, onder meer als voorzitter.