Martin de Keizer (uitgeverij De Brug): ‘Liever collegiaal samenwerken dan elkaar beconcurreren’

Met een totale oplage van ruim 35.000 exemplaren verschijnt huis-aan-huiskrant De Brug elke woensdag in twee Zuid-Hollandse gemeenten. De editie in Hendrik-Ido-Ambacht en omgeving bestaat al 55 jaar, twee decennia geleden trok directeur-eigenaar Martin de Keizer (59) van de gelijknamige uitgeverij de stoute schoenen aan en lanceerde hij De Brug in Zwijndrecht en Heerjansdam. ‘Kranten maken is een passie.’

Eerlijk is eerlijk, Martin is van huis uit geen krantenman. Ooit bestierde hij een drukkerij in Den Haag. Rond 2000 kwam de overname van een drukkerij in Hendrik-Ido-Ambacht op zijn pad. ‘Het dagelijkse fileleed op de route Ridderkerk-Den Haag en retour droeg zeker bij aan het besluit om het ondernemen wat dichter bij huis te zoeken’, blikt hij terug.

De overname leidde tot de oprichting van de Xebius Media Groep, die zich onder meer bezighoudt met kantoor- en promotiedrukwerk, reclame, vormgeving en webhosting. ‘De naam is bedacht voor de vorige eigenaar’, vertelt Martin. ‘Omdat hij in die periode na een kort ziekbed overleed, hebben we nooit kunnen achterhalen wat Xebius betekent. We hebben de naam gekozen als eerbetoon aan zijn vroegere levenswerk. Een mooie naam die je nergens anders tegenkomt.’

VELLENDRUK

Martin werd niet alleen eigenaar van een drukkerij, maar ging in Hendrik-Ido-Ambacht ook voor het eerst een krant uitgeven. ‘De Brug was en is een gewaardeerde huis-aan-huiskrant, die ook in Oostendam en Rijsoord verschijnt. De wekelijkse totstandkoming was bijzonder. Kopij en advertenties werden op volgorde van binnenkomst verwerkt en in eigen huis op vellen gedrukt. Telkens als er één vel vol was, werd het gedrukt. Zodra er voldoende vellen waren, werden ze samengevoegd tot krant.’

Dat arbeidsintensieve proces heeft Martin heel snel veranderd. ‘Advertenties worden gebundeld op de pagina en het nieuws groeperen we overzichtelijk in vier categorieën: lokaal, sport, mens & maatschappij en kunst & cultuur. Van de traditionele vellendruk zijn we lang geleden afgestapt; onze kranten worden gedrukt door Rodi.’ De Brug in Hendrik-Ido-Ambacht heeft een oplage van 15.000 exemplaren, in Zwijndrecht verschijnt een andere editie in een oplage van ruim 20.000 kranten.

TAAKVERDELING

De redactie van De Brug telt momenteel een vaste redacteur en zeven freelance redacteuren die schrijven over de onderwerpen die hun straatje passen. ‘De een schrijft graag over politiek of sport, de ander is meer thuis in kunst en cultuur. Onze redacteuren maken meestal zelf foto’s, soms nemen de we een professionele fotograaf in de arm die vooral portretfotografie voor zijn rekening neemt.’

De advertentieverkoop is in handen bij accountmanager Dennis de Jongste én Martins echtgenote Annette. ‘Annette werkt al een aantal jaren mee in de zaak. Ze is niet alleen accountmanager, maar verzorgt ook de eindredactie’, vertelt de directeur-eigenaar. ‘Het is de bedoeling dat ze die taak op termijn overdraagt aan de redacteur die recent in vaste dienst is gekomen.’

GEEN VLIEGEN AFVANGEN

Opvallend is dat De Brug nauw samenwerkt met andere regio-uitgevers. ‘Ik praat nadrukkelijk over collega’s’, onderstreept Martin. ‘In plaats van elkaar keihard te beconcurreren of vliegen af te vangen, zie ik veel meer heil in samenwerking. Doordat we als uitgevers samen optrekken, kunnen we adverteerders een verspreidingsgebied van 200.000 brievenbussen aanbieden.’

Ook voor De Brug geldt dat het wekelijks publiceren van gemeenteberichten bijdraagt aan de hoge attentiewaarde van de krant. ‘In onze editie in Hendrik-Ido-Ambacht vind je al sinds jaar en dag het gemeentenieuws. Na een succesvol verlopen aanbesteding zijn we er tien jaar geleden in geslaagd om het gemeentenieuws van Zwijndrecht naar onze krant te halen.’

Wat De Brug tamelijk uniek maakt is dat de grote voorpaginafoto altijd verkocht wordt. ‘En dat gebeurt al 55 jaar’, lacht Martin, die aangeeft dat ondernemers letterlijk in de rij staan om de voorpagina te reserveren. ‘Sommige adverteerders zouden het liefst elke week met hun foto op pagina 1 staan. Er geldt echter een maximum van twee foto’s per adverteerder per jaar, zodat er voldoende variatie is. Geloof het of niet, maar alle voorpagina’s van 2025 zijn volgeboekt.’

SAMEN STERK

Martin bekent dat hij eerder nooit had overwogen om toe te treden tot de Nederlandse Nieuwsblad Pers (NNP). ‘Natuurlijk ken ik de NNP en bezocht ik wel eens een NNP-dag, maar het is er eenvoudigweg nooit van gekomen. Totdat ik met een bepaalde vraag rondliep, advies inwon bij Jolanda (de Rijk – red.) en in gesprek raakte met Johan (van der Kolk – red.). Dankzij hun enthousiasme was het niet heel moeilijk om meteen aan te sluiten. Lid zijn van de NNP betekent namelijk dat je veel van elkaar kunt leren en samen sterk staat. En natuurlijk delen we met z’n allen die ene passie: kranten maken.’