Uitgeverij GrootMedia slaat vleugels uit in Friesland: ‘Ook in Leeuwarden is het gewoon ons kent ons’
Algemeen NNP-verenigingsnieuws‘Het voelt een beetje als examen doen: je hebt je goed voorbereid, maar het blijft afwachten.’ Het is eind januari als Ying Mellema en Marianne Bouwman het eerste nummer van hun fonkelnieuwe maandblad GrootLeeuwarden met deze woorden bij de lezer introduceren. Een paar maanden later is duidelijk dat de eigenaren van GrootMedia met lof zijn geslaagd. Ook de hoofdstad van Friesland is gevallen voor hun succesformule.
Na GrootSneek, GrootHeerenveen, GrootdeFryskeMarren, GrootBolsward-IJsselmeerkust en GrootSa!, dat verschijnt in Opsterland, is GrootLeeuwarden het zesde maandblad dat onder de paraplu van GrootMedia verschijnt. Het huis-aan-huismaandblad verschijnt in een oplage van 55.000 exemplaren en is daarmee qua omvang meteen de grootste uitgave van de in Sneek gewortelde uitgeverij.
‘We hebben lang geaarzeld of we de vleugels richting Leeuwarden moesten uitslaan’, bekent Marianne enkele maanden na de lancering van GrootLeeuwarden. ‘GrootMedia is altijd organisch gegroeid en we hebben serieus getwijfeld of onze formule in Leeuwarden zou kunnen aanslaan. Onze maandbladen verbinden en brengen verhalen waarin inwoners van dorpen, wijken en buurten zich herkennen. De buurvrouw in de straat, de vrijwilliger van de voetbalclub, de winkelier om de hoek. In een grote stad vind je een hele andere dynamiek en we hadden onze bedenkingen. Zou onze aanpak ook daar werken?’
GEEN ANONIEME STAD
Het begon te kriebelen toen duidelijk werd dat in Leeuwarden veel belangstelling bestond voor een ‘Groot-achtig’ maandblad. In samenwerking met Arcadia, een organisatie die is voortgekomen uit Leeuwarden-Fryslân 2018 (LF2018, culturele hoofdstad – red.), werd een pilot gestart. ‘Na een paar maanden dromen, testen en bouwen hebben we de knoop doorgehakt en is GrootLeeuwarden gelanceerd’, blikt Ying terug. ‘Een hectische periode omdat we in relatief korte tijd een nieuw maandblad uit de grond moesten stampen.’
Marianne vult aan: ‘Tijdens de onderzoeksfase werd snel duidelijk dat Leeuwarden helemaal niet die grote anonieme stad is waar mensen elkaar niet meer kennen. We maakten kennis met zoveel inspirerende mensen, initiatieven, instellingen en bedrijven. Wat er allemaal in Leeuwarden gebeurt, is indrukwekkend. Ook in Leeuwarden is het gewoon ons kent ons. Dat heeft ons ervan overtuigd dat GrootLeeuwarden er zowel op papier als online moest komen.’
CHECKLIST
Het team van GrootMedia is uitgebreid met een redactie die verantwoordelijk is voor de inhoud van het nieuwe maandblad. Onder leiding van een bladcoördinator gaan zes freelance journalisten in Leeuwarden en ommelanden op pad om de allermooiste achtergrondverhalen over alle buurten, wijken en dorpen die de stad omringen te vertellen. In interviews komen spraakmakende maar ook gewone mensen aan het woord.
Het dagelijks nieuws van Leeuwarden en omgeving publiceert de online redactie op de website van GrootLeeuwarden. Om buurten, wijken en dorpen zo goed mogelijk te bedienen, kan op de homepage eenvoudig naar het nieuws in de eigen omgeving gezocht worden. ‘Onze focus lag in januari op het lanceren van het maandblad’, zegt Ying. ‘Nu zijn we bezig met de verdere professionalisering van de online journalistiek in de hoofdstad.’
KNUFFELEN
De werkwijze van de redactie van GrootLeeuwarden verschilt niet van de manier van werken op andere Groot-redacties. ‘Elk maandblad heeft een eigen team waarin freelancers onder regie van een bladcoördinator verhalen schrijven die impact maken’, aldus Ying. ‘Daarnaast hebben we online redactie’, vult Marianne aan. ‘Belangrijk is ons opiniepanel dat de redactie voedt met onderwerpen die leven in de samenleving.’
Ying en Marianne denken met plezier terug aan de dag waarop de eerste editie van GrootLeeuwarden van de drukpers rolde. ‘Omdat de lancering samenviel met internationale knuffeldag, hebben we enkele collega’s in een knuffelpak gehesen en bij het station van Leeuwarden neergezet’, gaat Marianne verder. Lachend: ‘Reizigers en voorbijgangers kregen niet alleen het eerste nummer van GrootLeeuwarden cadeau, maar konden bovendien rekenen op een dikke knuffel. Wat wil je nog meer!’
